Существует множество методов классификации швейных машин, наиболее распространенными из которых являются стежки и способы использования. Стежки швейных машин можно разделить на два типа: замочный стежок и цепной стежок. Челочный стежок, самый распространенный, состоит из двух стежков, которые переплетаются наподобие скрученной веревки, с точкой переплетения в середине сшиваемого материала. Судя по сечению стежков, два стежка подобны двум замкам, запирающим друг друга, поэтому их называют замковыми стежками. Этот стежок используется при шитье таких материалов, как хлопок, шерстяная ткань или кожа с небольшой степенью усадки. Передняя и задняя части имеют одинаковую форму, как пунктирная линия. Стежки распределены плотно, а скорость шитья обычно выше, чем у ручного шитья.
Тамбурные стежки образованы самосоединяющимися или взаимосоединяющимися петлями швов, обычно используются однониточные цепные, двухниточные цепные и трехниточные оверлочные стежки. Особенность этого стежка в том, что стежки эластичны и могут расширяться и сжиматься вместе со сшиваемым материалом, не разрывая стежков. Он подходит для изделий из эластичных тканей или изделий и заготовок одежды, которые легко расстегиваются при оверлоке.
Кроме того, швейные машины можно разделить на бытовые, промышленные и обслуживающие машины в зависимости от их использования, а также на ручные швейные машины, педальные швейные машины и электрические швейные машины в соответствии с их приводными формами.
